به ارمیای نبی وظیفه‌‏ی دشواری داده شده بود: تا نابودی اورشلیم و تبعید قوم خدا به بابل را اعلام کند. اگرچه ارمیا به‌‏خاطر این پیغام به شدت سوگوار شد، او کلام خدا را وفادارانه اعلام کرد درحالی که سبط یهودا در اطراف او درحال فروپاشی بود.

هنگامی که در سال ۷۲۲ ق.م. پادشاهی شمالی اسرائیل به دست آشوریان افتاد، اسباط جنوبی در آستانه فروپاشی روحانی به پیش می‌رفتند. نبی بعد از نبی با هشدار درباره‌‏ی ویرانی‏‌ای که در پیش است، می‌‏آمد اما مردم یهودا از بت‏‌پرستی خود توبه نکردند. وقتی که خداوند دست حمایتگر خود را از قومش برداشت، امپراتوری‏‌های قدرتمند آنقدر به آن سرزمین حمله کردند تا در ۵۸۶ ق.م. اورشلیم هم سقوط کرد.

خدا کجاست آن هنگام که قومش در رنج و عذابند؟ این سؤال، بنی‌‏اسرائیل را در دوران اسارت‏ در بابل آزار می‏‌داد. درحالیکه تبعیدشدگان به این فکر می‏‌کردند که آیا خدا آنان را رها کرده است یا نه، حزقیال با پیغامی درباره‌‏ی بازسازی ظهور کرد. استخوان‌‏های خشک‌‏شده‏‌ی قوم خدا دوباره حیات خواهند یافت، چراکه او به آنها زندگی جدیدی با توبه و وفاداری به کلامش عطا خواهد کرد.

مردم یهودا که شکست‌‏خورده و دور از وطن بودند، در تبعید و تحت قدرت بابل خرد شده بودند. در حین ناامیدی ‏آنها، خدا دانیال نبی و همراهانش را می‏‌فرستد. داستان‌‏ها و رؤیاهای ثبت ‏شده در کتاب دانیال نشان می‏‌دهند که این خداست که پادشاهان را مطابق هدف حاکمیت خویش برپا می‌کند و سرنگون می‏‌سازد.

قوم خدا بعد از هفتاد سال تبعید در سرزمینی بیگانه، بالاخره به وطن خویش بازمی‏‌گردند. عزرایِ کاهن گروهی از تبعیدیان را برای بازسازی معبد بزرگ در اورشلیم رهبری می‌‏کرد، و نحمیای فرماندار رهبری گروهی را برعهده داشت که دیوار شهر را بازسازی می‏‌کرد. با اینحال هر دو رهبر می‌‏دانستند که اگر بنی‏‌اسرائیل می‏‌خواهد از برکات خداوند بهره‌‏مند شود به چیزی بیش از بازسازی با سنگ و آجر نیاز داشتند.

در پایان عهد عتیق با دوازده کتاب روبرو می‏‌شویم که به انبیای کوچک معروفند. به‏‌دلیل حجم کتاب است که «کوچک» خوانده می‌‏شوند نه به این خاطر که کم ‏اهمیت بودند؛ این انبیا پیغام‌‏های قدرتمندی را از خدا برای قوم سرکشش دریافت کردند.

چگونه می‏‌توانیم با زندگی‏مان به خداوند احترام بگذاریم؟ توبه‌‏ی حقیقی چگونه است؟ چرا خدا اجازه می‌‏دهد که درد و رنج گسترش یابد و شریران کامیاب شوند؟ انبیای کوچک عهد عتیق به اینگونه سؤالات پاسخ می‏‌دهند. این کتاب‌‏ها شاید کوچک باشند اما برای درک ما از اینکه خدا کیست و ما را فراخوانده است تا چگونه زندگی کنیم، مهم هستند.

کتاب‏‌های حکمت در عهد عتیق از محبوب‏‌ترین قسمت‌‏های کتاب‌مقدس هستند. اما گاهی درک‏شان چالش برانگیز می‌‏شود. چگونه می‏‏‌توانیم بیشترین بهره را از اشعار زنده‌‏ی مزامیر و غزل‌‏های سلیمان، مجموعه گفته‌‏ها در کتاب امثال، یا سخنان سنگین ایوب و جامعه، ببریم؟

اگر می‌‏خواهید یاد بگیرید که چگونه دعا کنید، خود را در مزامیر غرق کنید. این مجموعه که شامل ۱۵۰ دعا، سرود و شعر است یکی از باارزش‏ترین کتاب‏‌های کتاب‌مقدس است. مزامیر، از قله‏‌ی رفیع ستایش تا ژرفای گریه‏‌های سوگواری، تمام تجربه‌‏های مختلف زندگی‌‏ای را که وقف خداوند شده است، به‏‌طرز شگفت‏‌انگیزی بیان می‌کند.